Føreren sigtet for mord i ulykke i Newport Beach, der dræbte par og sårede deres tre børn

En kvinde fra Newport Beach blev torsdag den 10. december sigtet for at have kørt beruset to dage tidligere og dræbt en mand og en kone og såret deres tre børn.

Grace Coleman, 22, står over for fem anklagepunkter i forbindelse med ulykken tirsdag den 10. december. 8, ulykke i Newport Beach, herunder to anklager om mord af anden grad, to anklager om spirituskørsel og flugtbilist, viser retsdokumenter.

“Tre unge piger er forældreløse på grund af en fremmed persons selviske beslutning,” sagde Orange County District Attorney Todd Spitzer i en erklæring.

“Alle ved, hvor farligt det er at drikke og køre bil eller bruge stoffer og køre bil, og at det er en forbrydelse,” sagde han. “Alligevel vælger folk gang på gang at sætte sig bag rattet efter at have drukket eller taget stoffer, og de dræber uskyldige mennesker og ødelægger liv.”

Torsdag eftermiddag mødte Coleman op i retten via fjernvideo fra et hospital, men hendes advokat, som hun havde fået beskikket af retten, afgav ikke en tilståelse på hendes vegne. En dommer beordrede hende tilbageholdt uden kaution.

I henhold til politiet kørte Coleman en Range Rover, der kolliderede med en Nissan Versa lidt efter kl. 19.45 tirsdag nær Pelican Hill Road South og Newport Coast Drive.

Anklagerne hævder i en straffesag, der blev indgivet torsdag, at Coleman kørte over for rødt lys, før han ramte Versa’en.

Føreren, Henry Saldana-Mejia, 27, og hans kone, Gabriela Andrade, 28, blev dræbt. Santa Ana-parrets 1-, 4- og 5-årige børn – der var fastgjort i autostole – blev såret.

Politiet har hævdet, at Coleman forsøgte at flygte til fods, men blev hurtigt lokaliseret af betjente. Ifølge klagen havde Coleman en alkoholpromille på 0,20 i blodet, hvilket er mere end dobbelt så meget som den lovlige grænse for kørsel.

Coleman blev også sigtet for to forseelser i forbindelse med spirituskørsel for en tidligere anholdelse i Laguna Beach den 29. august. Ifølge straffesagen involverede den tidligere hændelse ingen personskader. Den hævder, at hun kørte med et alkoholindhold i blodet på 0,15 procent.

Aanklagere kan anklage bilister for mord af anden grad, snarere end en mindre alvorlig anklage for manddrab, hvis de mener, at de kan bevise, at føreren handlede med “ond vilje” ved at køre under påvirkning, mens han vidste, at det er farligt for menneskeliv.

For gentagne berusede bilister peger anklagemyndigheden ofte på formelle advarsler, kendt som Watson advisements, der gives efter en spirituskørsel om, at hvis føreren drikker og kører igen og dræber nogen, kan han eller hun blive anklaget for mord.

Det fremgår ikke klart af retspapirer, om Coleman nogensinde har modtaget en Watson-rådgivning før tirsdagens dødsulykke.

Hvis Coleman dømmes, risikerer han ifølge anklagemyndigheden op til 42 år og otte måneder til livstid i fængsel.

I de seneste retssager har lokale anklagere også brugt alternative argumenter – såsom at citere kommentarer, som de anklagede har lavet på sociale medier – for at bevise, at de kendte til farerne ved at drikke og køre bil.

I sin erklæring sagde Spitzer, at den igangværende pandemi har ført til en stigning i alkohol- og narkotikamisbrug.

“Vi har som borgere alle et ansvar og en pligt til at stoppe folk, der har drukket eller brugt stoffer, fra at køre bil”, sagde Spitzer. “At sætte en stopper for dette blodbad er et samfundsansvar.”

Der er oprettet flere GoFundMe-sider til fordel for familien, herunder en af Gabriela Andrade’s søster, som ved middagstid fredag havde indsamlet mere end 200.000 dollars.