Alfa-methylstyren

Der forventes en beskeden vækst for alfa-methylstyren (isopropenylbenzen) i takt med, at producenterne øger deres produktion

Anvendelse

Alfa-methylstyren (AMS) er en farveløs væske, der anvendes som en co-monomer i en række polymeriseringsprocesser for at forbedre slag- og varmebestandigheden. I mange anvendelser af denne art konkurrerer det med styren, over for hvilket det har visse fordele med hensyn til stabilitet og håndtering. Det kan copolymeriseres med monomerer som benzen, akrylater og styren. AMS anvendes først og fremmest i acrylonitrilbutadien-styren (ABS), som tegner sig for ca. en tredjedel af efterspørgslen. I ABS-harpikser forhindrer det varmeforvrængning. AMS anvendes i en lang række produkter, herunder parfume, antioxidanter, tørreolier og smøreolier. Andre anvendelser omfatter fremstilling af polymerer med lav molekylvægt, som danner tyktflydende væsker, der anvendes i klæbemidler og belægninger, voks og blødgøringsmidler.

Udbud/efterspørgsel

Verdensmarkedet for AMS er på ca. 220 000 ton/år og har ifølge producenterne en værdi af 120 mio. dollars. Heraf udgør det europæiske marked 61 000 ton/år til en værdi af 38,5 mio. euro (35 mio. USD) og det amerikanske marked 75 000 ton/år til en værdi af 40 mio. dollar. Den gennemsnitlige markedsvækst er på 1-3 % om året. Væksten for applikationer inden for ABS, akrylharpikser, voks og klæbemidler er tæt knyttet til BNP. Efterspørgslen er også drevet af bisphenol- og polycarbonatapplikationer, som vokser med ca. 6-8 % om året.

AMS-udbuddet er bundet til kumene- og phenolproduktionen. Da det kan genanvendes inden for denne proces, kan mængden af AMS, der produceres, varieres. Det betyder, at udbuddet generelt er i god balance med efterspørgslen. AMS-kapaciteten øges kun, når phenolkapaciteten udvides, og når AMS kan genanvendes i phenolproduktionen.

Prisfastsættelse

AMS-priserne er styret af prisudviklingen for benzen. Listepriserne ligger i omegnen af 0,50 $/lb, fob. De nordeuropæiske priser er blevet påvirket af tilgængeligheden af russisk import. CheMatch.com solgte for nylig to partier AMS på i alt 600 ton til en værdi af ca. 325 000 dollars på en online-auktion.

Teknologi

AMS genvindes som et biprodukt i forbindelse med phenolproduktionsprocessen ved oxidation af cumen. Det kan derefter renses ved kontinuerlig destillation under reduceret tryk for at reducere mængden af urenheder i form af phenol, cumen og butylbenzen.

På grund af omkostningerne ved denne rensning på begrænsede markeder adskiller mange phenolproducenter ikke AMS, men genanvender det blot ved at hydrogenere det tilbage til cumen. Virksomheder som UOP og Kellogg giver licens til denne proces. En anden rute, der anvendes i FSU, omfatter dehydrogenering af cumen til AMS.

Sundhed og sikkerhed

AMS irriterer hud, øjne og hals. Hvis det brændes, kan det frigive giftige gasser og dampe som f.eks. kulmonoxid.

Det er uforeneligt med stærke oxiderende stoffer, kobber, kviksølv eller alkaliske pesticider.

STORE ALPHA-METHYLSTYRENPRODUKTIONER, ‘000 TONNE/ÅR